古籍《群芳谱》中说："小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。"小雪节气，气温急剧下降，降水形式由雨变为雪，但此时由于地寒未甚”故雪量还不大，所以称为小雪。
小雪节气前后，北方多个地区开始降雪，而且容易出现“坐冬雪”的现象。就是说下了一场雪后温度还持续下降，下过的雪不再融化。南方地区虽不至降雪，但气温也将持续走低。所以，小雪是进入严寒的起点，提醒人们该御寒保暖了。
小雪节气前后，以下三类疾病的发病率较高。
第一类是哮喘、肺炎、慢性支气管炎等呼吸道感染类疾病，这类疾病多与气温不稳定、忽冷忽热导致身体受凉有关;
第二类是心血管类疾病，这类疾病多与气温骤降有关;
第三类是腹泻。所以小雪节气要增强体质、提高机体免疫力和抗寒能力。
怎么预防以上常见病呢？
首先，要保证充足的睡眠。中医认为，冬季应该早睡晚起，最好不要迟于22点休息。如果超过1点还不休息，人的免疫力容易下降，加之小雪节气后气温下降明显，太晚休息更易生病。
其次，应该多吃温性食物。平时的菜肴中可以多加入一些葱、姜、蒜，每天喝一杯热牛奶，适当吃芝麻、花生等有助补肾的食物。水果类可以多吃些橙子和橘子，但要注意的是，橘子属性略温，一次吃太多容易上火。
再次，每晚用热水泡脚(患有不适合泡热水的足部疾病者除外)，用热水泡脚能刺激足底穴位，提高机体抗寒能力。
另外，中医有“动则生阳”的说法，所以在冬季可以多做一些锻炼，以室内运动为好，如乒乓球、羽毛球、跳绳等，不要太剧烈，以免伤了气血。饭后最好散散步，不要吃了饭就躺下或坐下。对于有晨练习惯的老年人来说，这段时间里，最好将锻炼安排在日出后或者午后。由于这一阶段室内外温差较大，到户外活动时，要注意提前做好热身运动。
